Restaurante Reyes Católicos en Ávila

Recientemente disfrutamos de un fin de semana en Ávila y entre otros locales tuvimos la fantástica idea de comer en el restaurante Reyes Católicos. Me sorprendió, no sólo por su cocina sino porque a pesar de estar en el corazón turístico de la provincia no adolece de los vicios comunes de exceso de precio y baja calidad.

La presentación del restaurante es muy agradable, el salón principal, decorado con cuadros de Durero es luminoso y acogedor. El servicio considerado y detallista. A pesar de que estábamos en la semana gastronómica de Castila y León nos decantamos por un menú tradicional que comenzamos con una ensalada de ricota, naranja, berberechos, vinagreta de cacahuete y jalapeños de una presencia mayúscula, entraba directamente por los ojos. Acompañamos los entrantes con un timbal de huevos rotos, patatas de sartén y pimientos de cristal delicioso.

El vino un Araviñas de 2007, tinta fina y con una agradable presencia de barrica en el gusto. Hay que seguir este vino de Pesquera de Duero. Continuamos con un cochinillo cochifrito como se debe hacer y presentar, crujiente por fuera y tierno por dentro, en tajada pequeña y libre de grasa. Pedimos también un solomillo con salsa de Borgoña muy bien presentado, de esos que te recuerdan que la carne sabe a algo diferente a lo que estamos acostumbrados estos días.

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Receta W200947: Sardina Ahumada con Jalea de Membrillo y Migas de Queso de Mahón

Hace unas semanas os contaba como me desayunaba un sábado con un delicioso bocado de Sardina Ahumada con Mermelada de Tomate y Nieve de Queso de Cabra. Sin embargo no os comenté que le pasó al otro lomo de sardina ahumada hermano del que entonces os relataba. Estos son dos ejemplos de como, en ocasiones, la cocina te muestra que en la simplicidad o en la improvisación más absolutas se puede esconder un bocado delicioso.

Aprovechando que no hacía mucho había hecho Dulce y Jalea de Membrillo y comprobado el éxito anterior de la combinación de la sardina con la mermelada de tomate, en esta ocasión decidí acompañarla de Jalea de Membrillo y mantener el acompañamiento del queso pero buscando un contraste más duro, con más sabor, con un queso de Mahón curado. Lo más curioso viene en que en esta ocasión no tenía pan, pero si tenía un solitaria torta de harina de trigo que había sobrado días atrás de una cena mexicana, y que me proporcionó el soporte necesario.

Aquí os dejo la receta de este delicioso bocado que no dudo que si os gustan los ahumados os sorprenderá.

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Haba Tonka

Foto de mecredis

En otro día en torno a una inmejorable mesa, alguien contó una anécdota relativa al ingrediente del que os quiero hablar hoy. La razón de escribir sobre el Haba Tonka es que este era el ingrediente protagonista de dicha anécdota y que para mi era hasta entonces desconocido, por lo que no he podido resistir investigar algo sobre el. La anécdota en cuestión tampoco tiene desperdicio pero la dejaremos para otro día.

La planta que da esta semilla es originaria de Suramérica, en particular de Venezuela, Bolivia, Guayana, Brasil y Perú, aunque también hay mucha producción en Nigeria. En particular se trata de un árbol llamado Dipteryx odorata que es una legumbre de la familia Fabaceae.

La semilla es muy aromática lo que la hace preciada en la cocina al ser utilizada como especia. Su fragancia hipnótica es parecida a la vainilla permite utilizarla rallada como la nuez moscada o en infusión y en muchas recetas la encontraréis combinada con chocolate, galletas o pasteles. En algunas ocasiones se sugieren como sustitutas de las almedras amargas

Sin embargo como curiosidad os diré que su utilización para cocinar en algunos países como Estados Unidos está prohibido. La razón es que contiene un anti-coagulante llamado Coumarin que puede ser tóxico en dosis altas durante tiempo prolongado. Este compuesto también se encuentra  en la lavanda, el regaliz, las fresas, albaricoques, cerezas y la canela, por lo que tampoco os debe resultar muy extraño. Además de su uso como especia se ha utilizado para dar sabor al tabaco de pipa, se ha utilizado en la elaboración de perfumes y en uso terapéutico para el tratamiento de las obstrucciones linfáticas.

Restaurante The Paul en Copenhague

La reciente visita a Copenhague ha dado bastante de si desde el punto de vista gastronómico. Tuve muy poco tiempo antes del viaje para organizar nada y llegué allí sin ninguna reserva, sólo había intentado Noma y estaba imposible. No tenía ninguna esperanza de encontrar mesa de un día para otro en los que me apetecía de la ciudad, y por eso precisamente voy a empezar por The Paul. La casualidad hizo que abrieran al día siguiente de llegar yo y que me respondieran a un email y me confirmaran la reserva.

Empiezo por The Paul porque es un sitio que me ha sorprendido gratamente. Había leído alguna cosa de Paul Cunningham, chef británico afincado en Dinamarca, pero su restaurante y degustar su cocina me ha permitido disfrutar más de su concepto.

Lo primero que resulta chocante en su restaurante es que está ubicado dentro del famoso parque Tivoli de Copenhague lo que significa que tienes  que pagar la entrada al parque para acceder al mismo. El Tivoli es precioso, sus atracciones, sus edificios y sus jardines están sumamente cuidados y esconden preciosos rincones donde el tiempo parece que se hubiera detenido. The Paul está ubicado en uno de los edificios más bonitos del parque. Un edificio de forma circular, de cristal y hierro blanco que parece albergara un gigante invernadero o estufa fría.

Es aquí y en la entrada del restaurante cuando empiezas a percibir el espíritu extravagante del local, que en un principio puede resultar extraño y transmitir algo de inseguridad sobre la posible experiencia gastronómica, pero relajaros y disfrutar. Empezar por fijaros en todos los detalles en una sala diferente, completamente diáfana, con grandes espacios y donde la luz lo inunda todo. La cocina, la mesa de cocina privada, la librería con todos su libros, las mesas, la recepción, todo está unido en una gran estancia que invita a participar de una experiencia diferente.

Tenían tres menús para almorzar, uno corto, uno largo y un intermedio, y me decidí por este último que proponía un repaso de la cocina de Invierno de Paul Cunningham. La cocina estaba en manos de Christian Mortensen y la sesión comenzó con un par de aperitivos acompañados de una copa de champagne rosé. Lo primero nada pretencioso unas simples almendras tostadas y unas aceitunas. De las aceitunas  resultaba curioso su suave sabor que creo se debe a una marinada con limón, ajo, hierba rosemary y alguna cosa más. El segundo aperitivo bastante más elaborado, finas capas de patatas y rábano con un fondo de caldo marino ligeramente ahumado y culminado con abundante trufa rallada de invierno. Además ricos panes y exquisita mantequilla realizada especialmente para el restaurante.

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Restaurante El Ermitaño

En las afueras de Benavente, en el kilómetro 1,5 de la carretera de Benavente a León, en plena naturaleza,  se encuentra el Restaurante El Ermitaño, una construcción original del siglo XVIII restaurada con muy buen gusto en medio de la sencillez del paisaje zamorano.

El restaurante, abierto desde 1989, ofrece una sabrosa cocina zamorana evolucionada basada en la excelente calidad de las materias primas de la zona de la mano de Pedro Mario Pérez.

Existen varios salones y ambientes en El Ermitaño, todos amplios, cómodos y muy bien decorados. La parte superior está habilitada como una gran buhardilla donde tomar café, copas, leer o fumar. Un perfecto espacio donde reposar la comida y mantener una agradable sobremesa.

El menú de El Ermitaño varía según las estaciones y los productos de temporada de la zona. Ahora la carta es una explosión de los sabores del otoño, y en especial, las setas. Una vez sentados a la mesa pedimos de entrantes dos de las especialidades de la casa: huevo de corral con setas silvestres, jamón ibérico, cremoso de ajos confitados y trufa fresca y canutillos de cecina de vaca rellenos de foie y membrillo.

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Receta W200946: Dulce de Membrillo

Creo que hay un refrán que dice “Ya en el veranillo, la madurez del membrillo” pero nunca lo he entendido puesto que el membrillo llega más hacia el otoño. Hace unos días os hablaba de esta curiosa fruta, el Membrillo, y os contaba que desde pequeño ha existido tradición en mi familia para hacerlo confitado y en jalea.

Os comenté que quizás me animaría a cocinarlo y finalmente lo he hecho. Hace unos días compre un par de kilos de membrillos, cuatro exactamente, porque cada uno venía a pesar medio kilo. En ese mismo artículo hablaba también de la Jalea de Membrillo y también me decidí a prepararla según la receta que allí mismo os comentaba.

Os dejo la receta del membrillo confitado y no os asustéis si resulta algo laboriosa, merece la pena y es un dulce que puede resultar el mejor broche de una buena comida, acompañado simplemente de un buen queso y unas simples nueces.

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Trattoria San Paolo

Creo recordar bien que un día leía, o alguien me comentaba, que el tipo de restaurantes registrados que más abundaba en Madrid eran los turcos, también conocidos como “kebabs”. Estoy seguro que los chinos y los italianos no se quedan lejos y quizás estos últimos sean los más conocidos en el resto de latitudes. No se puede negar que los italianos hace muchos años supieron hacer de la pizza y la pasta sus señas de identidad culinaria a nivel internacional. Precisamente creo que ese es uno de los motivos por los que no es fácil encontrar comida italiana con la calidad adecuada. La amplia oferta y la nutrida demanda, sumadas a su aparente facilidad de preparación, hacen que esta comida la encuentres casi en todas partes, pero rara vez con la calidad deseada.

La Tratroria San Paolo es aparentemente un restaurante como tantos de los cientos de italianos que hay en Madrid, pero detrás de su fachada se esconde un lugar diferente y fuera de lo habitual. Nada más entrar uno se da cuenta que es un lugar distinto, la sala y la decoración está bastante cuidadas y proporcionan un ambiente intimista y algo romántico ideal para una cena tranquila. Quizás se eche en falta algo más de luz para la correcta degustación de sus platos.

Sus salones y la distribución del restaurante en varios niveles le hacen todavía más interesante y poco a poco se descubren recovecos  y reservados que pueden resultar ideales para la celebración de reuniones o comidas de grupos. Incluso existe una zona que llaman Chill Out donde se combina de forma curiosa y original a dos alturas la bodega del restaurante junto con una zona para oir música y tomar una copa dentro del mismo restaurante.

Su carta es sumamente amplia e incluye pizza y pastas frescas de elaboración diaria. Su cocina es cuidada y la materia prima de calidad. Yo fui un día entre semana a cenar y no había demasiadas mesas, el servicio fue adecuado y los platos estaban bien presentados y las raciones bastantes generosas.

Tuvimos la suerte de degustar Burrata. Nos la ofrecieron fuera de carta y no pude resistirme. Si no la conocéis se trata de una crema de queso fresco italiano. Como curiosidad os contaré que esta crema ligeramente agria se elabora a partir de leche y cuajo de ternera que se inserta dentro de un saquito de queso que se realiza con una fina lámina de queso prensado. Su sabor y su textura son impresionantes y la que nos sirvieron estaba impresionante acompañada de una salsa de albahaca.

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