Diez días en Asturias

Este año, por tercero consecutivo, hemos pasado unos días en Asturias, en la parte occidental, en particular en la comarca vaqueira en el municipio de Valdés. Como siempre en esta tierra en lo gastronómico hemos disfrutado considerablemente y algunas de las veces sin buscarlo, quiero decir, sin reserva previa e improvisando el sitio a última hora.

De nuevo nos hemos dejado caer por nuestro querido y conocido Casa Consuelo (Otur) durante algunos de esos preciosos días en los que niños y adultos disfrutamos en la cercana playa de Otur. Un receso para degustar las excelentes fabes y pescados de esta Casa, terminando con su fina y delicada tarta de manzana, siempre es merecido. Algunos días nos quedábamos en el Chiringuito de la Playa de Otur que con los críos también es buena opción y su calidad es bastante digna, además reservan mesa a la hora que quieras, cosa que no puedo decir de Casa Consuelo, quizás su mayor inconveniente.

Un par de días cambiamos la playa por la montaña y la zona elegida fue el preciosísimo Valle de Paredes donde además de pasear por el Monumento Natural de las Hoces del Esva disfrutando del valle y de sus montes, incluido chapuzón en el Río Esva, repetimos del cortísimo pero inmejorable menú de Casa del Obispo (San Pedro de Paredes). Fabada, Pote Asturiano, Chosco (cabecero de lomo de cerdo ligeramente ahumado y cocido), Lacón y Carne estofada fue todo lo que necesitamos para recuperar fuerzas y continuar camino. Me doy cuenta mientras escribo esto que no he compartido ningún artículo de Casa del Obispo y pido disculpas, porque no tiene perdón no compartir esta experiencia, si bien es uno de esos rincones que egoístamente a uno le gustaría guardar en su bolsillo como el tesoro que sin duda es.

Un año más no podía faltar pasar a probar el Arroz con Bogavante del Restaurante Blanco (La Colorada), cerca de Navia. Tengo que decir que el arroz este año estaba ligeramente pasado, pero el sofrito y la calidad del guiso inmejorables, por lo que nuestra confianza sigue intacta, pero vigilante. Sus croquetas y sus colas de Cigalitas con Patata Líquida tampoco pueden pasarse por alto en una visita. Además este año disfrutamos en sus nuevos salones tras terminar la pasada primavera la reforma que les ha llevado algún tiempo.

Para el homenaje optamos por una valor seguro, nuestro bien conocido Casa Gerardo (Candás). Un lugar donde disfrutar y del que se puede decir que va mejorando con los años, más asentado, más redondo y evolucionando día a día en su cocina sin renunciar a sus platos de siempre. Degustar  su menú corto que para cenar nos dejó más que satisfechos a cuenta, entre otras cosas, que incluye su fabada y su crema de arroz con leche que son platos contundentes. Pedro y su equipo encantadores como siempre.

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Restaurante La Parrilla en Ribadesella, Asturias

La Parrilla se encuentra en la carretera de entrada a Ribadesella, enfrente de una gasolinera de Repsol. Por su aspecto exterior y su ubicación uno no entraría a no ser que haya recibido el soplo de que es el mejor sitio para comer en Ribadesella, que recibe el pescado diariamente por un barco de Lastres o que entre sus clientes se encuentran los Príncipes de Asturias o Fernando Alonso, por ejemplo.

En la pared exterior del establecimiento lo pone: “Pescau”. Y eso es, principalmente, lo que se sirve y se come en La Parrilla.

Nada más sentarnos nos trajeron el pan acompañado por unas rodajas de chorizo. Mientras dábamos buena cuenta de él, una de las dos camareras que atienden la sala nos recitó la carta. De entrantes podemos elegir entre una buena variedad de mariscos como almejas, navajas, percebes, pulpo o cigalas. Nos decidimos por el pulpo y las navajas. Correcto el pulpo (las patatas algo duras) y muy sabrosas las navajinas de la zona. Más tarde vimos que la mesa de al lado pidieron cigalas y creedeme si os digo que eran como bogavantes. Los percebes también pintaban muy bien.

De segundos, nos dejamos aconsejar entre la muy amplia variedad de pescados al plancha que incluía por supuesto pixín (rape), besugo, rodaballo o lubina; y finalmente optamos por el virrey y unos salmonetes. El virrey o palometa roja es un pescado blanco de escama roja y sabor más intenso que la lubina. Los salmonetes como podeis ver ya eran casi salmonazos.

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Sidrería El Almacén en Llanes, Asturias

De los múltiples chigres y sidrerías por los que nos podemos dejar caer en Llanes a mí me gusta especialmente El Almacén, cerca de la Basílica de Santa María del Concejo, de la Torre medieval y del Palacio de los Duques de Estrada.

La Sidrería El Almacén, es ahora lo que en otro tiempo fueron las caballerizas del Palacio de Posada Herrera (siglo XVIII). Este palacio vecino, es en la actualidad la sede de la Casa de Cultura de Llanes. En El Almacén además de 2 salones interiores, uno cerca de la barra y otro en el primer piso, podemos sentarnos a comer en un patio interior o en la terraza en frente del local.

La carta de El Almacén se divide en ensaladas, setas, de la mar, del güerto (huerto), del gochu (cerdo), de aquí y de allá, tablas, platos, tortillinas y postres; lo que nos puede dar una idea de la variedad de platos que podemos degustar.

Me gustaría resaltar aquí los tortos (bollos de harina de maiz) rellenos (de picadillo, de setas o de cabrales), los chipirones a la sidra, los escalopines al cabrales, las croquetas, o las especialidades de setas como por ejemplo el boletus con queso picón, el revuelto de cantarelus o el pleurotus con chorizo a la sidra; que van variando según la estación. Todos los platos se notan caseros y hechos con cariño, y están realmente buenos. Como muestra os dejo los chipirones a la sidra y los tortos.

La sidra, del lagar de Viuda de Palacio, como no podía ser menos, está buenísima y acompaña perfectamente a los platos y raciones. Podemos tomarla sola o en una potente sangría de sidra.

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Restaurante Los Arándanos

Una de las escapadas del pasado verano mientras nos encontrábamos en la Casa Roja en Cadavedo, fue a Taramundi.

Taramundi es un concejo asturiano situado en la comarca Oscos-Eo en la parte más occidental de Asturias en la frontera con Galicia. Sus montes y su grandes masas forestales de robles, castaños y abedules  constituyen uno de los patrimonios naturales más importantes de Asturias. Su frondosa naturaleza y su ubicación privilegiada permitieron que fuese esta la comarca donde se constituyeran los primeras explotaciones de turismo rural en el occidente asturiano. 

Su valor etnográfico también es muy importante. Entre otras tiene profunda tradición artesana, destacando su cuchillería, la artesanía del telar, o de elaboración de productos agroalimentarios como la famosa sidra, sus quesos, mermeladas, licores, miel y pan, y sin olvidar los productos ecológicos como mermeladas, salsas y zumos.

Precisamente en su faceta gastronómica es donde está enmarcado el lugar del que os queremos hablar hoy. Un lugar especial, diferente, escondido, sorprendente. Un restaurante situado en la aldea de Almallos situado en el corazón del bosque de Taramundi en un lugar privilegiado desde donde se divisa gran parte del municipio y de sus montes y dónde se respira paz y tranquilidad.

Un recóndito paraje de belleza privilegiada donde se encuentra un restaurante que con una carta reducida es capaz de sorprender a sus visitantes y proporcionar un caluroso refugio mediante una cocina tradicional renovada con muchos guiños a su otra actividad que da nombre al restaurante. Me refiero a la explotación una finca de frutos rojos ecológicos donde por encima de otros sobresalen los arándanos y que según nos explicaron encuentran en esta zona de Asturias unas condiciones privilegiadas para su desarrollo.

Pudimos degustarlos en una exquisita y poco vista ensalada donde encontramos arándanos, grosellas y frambuesas o como en mi caso en un muy bien cocinada carrillada donde su salsa se había confeccionado con vino y estos exquisitos manjares, proporcionado una deliciosa textura y sabor a la salsa. Exquisitos también los quesos con algunos maridajes de membrillo, manzana y salsa de arándanos.

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Restaurante Blanco y su Arroz con Bogavante

Me doy cuenta ahora mismo, ordenando y clasificando fotos de este verano, que el año pasado no os comenté mi experiencia en el Restaurante Blanco de La Colorada, cerca de Navia, Asturias.

No tengo perdón, este restaurante fue todo un hallazgo y disfrutamos mucho, no entiendo como se me pasó compartirlo porque además, la experiencia es digna de contar. Me doy cuenta cuando precisamente clasifico fotos de la nueva visita que hemos realizado este año en compañía de unos amigos y repitiendo casi el menú del pasado año.

Blanco es un Hotel Restaurante ubicado cerca de Navia, en La Colorada, a tan solo unos pocos kilómetros de Luarca hacia occidente. El restaurante forma también parte de las grandes mesas asturianas y desarrolla una cocina tradicional renovada a manos de Daniel López, discípulo de Paco Ron, y Carmen González. 

Como os decía este verano casi repetimos menú porque el año pasado de forma casual acabamos pidiendo un Arroz con Bogavante que resulto absolutamente fantástico, y este año queríamos repetir y no nos equivocamos tan espectacular como el año pasado.

Para comenzar además nos sorprendieron con un rico aperitivo a base de carne de centollo, seguimos con una sabrosa Cecina de Astorga y unas ricas croquetas de centollo. Además pedimos un plato exquisito que también recordábamos del pasado año, consistente en unas Cigalitas a la Plancha con Patata Líquida y Brunoise de Boletus con Oricio.

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Casa Gerardo

¿Qué opinión os merece un negocio que lleva abierto desde 1882?  Si además os digo que la mayor parte de ese tiempo lo ha dedicado a dar de comer -como dice su actual propietario Pedro Morán- ¿no os infundiría eso un tremendo respeto?

En mi reciente visita veraniega a Asturias hemos cenado en Casa Gerardo, cerca de Gijón. En 1882 el bisabuelo de Pedro Morán, el actual propietario,  la inauguraba como venta-casa de postas y lugar de parada de las diligencias que transitaban por los caminos en aquella época. El nombre actual lo toma cuando el yerno del fundador la hereda y transforma el negocio en una venta de comidas. A partir de ahí, tanto él como su hija Ángeles empiezan a demostrar su saber hacer en los fogones año tras año, hasta llegar a nuestros días y a las manos de Pedro, hijo de Ángeles y Manuel, y posteriormente a las de su hijo Marcos, que junto con su padre imprimen a la actual Casa Gerardo una perfecta integración entre tradición y creatividad.

Éramos dos para cenar y la lectura de la carta fue muy interesante, toda ella sugerente, por platos y por la opciones de diferentes menús degustación, tres, si mal no recuerdo. Al ser cena y tener 50 kilómetros de vuelta a casa descartamos el menú con más número de platos y optamos por un menú medio, llamado tradición, con un cambio que fue aceptado amablemente por Marcos. El menú lo componían un molusco, una entrada, un pescado, un huevo o media carne, fabada de prendes y dos postres, entre en que no podía faltar su famosa crema de arroz con leche requemada. El cambio fue que en uno de ellos la fabada se cambiase por cochinillo confitado y como digo aceptaron amablemente, lo que ya daba muestras de su atento y esmerado servicio que en todo momento se encarga de que te sientas en casa, en su casa.

Empezamos con dos aperitivos por delante del menú, una espuma de tomate con palomitas seguido de una crema de verduras acompañada de un bonito macerado, ambos buenos comienzos.

El molusco un Ostra Embarrada presentada limpia sobre un plato hondo, pintada con un barro realizado con café, whisky Macallan y piñones. Un plato fresco, curioso y sabroso donde el molusco se puede saborear y degustar junto con el resto de matices procedentes de los ingredientes del barro.

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Queso La Peral

Hace ya dos o tres años un amigo me mandaba desde Asturias un preciado tesoro gastronómico compuesto por una fabas, un compango y un queso, hasta entonces para mi desconocido, llamado La Peral.

La Peral  es una queso asturiano, de elaboración artesanal que se produce en el municipio de Illas, que se encuentra situado en el interior de la zona central de Asturias. La familia López León elabora este preciado tesoro gastronómico desde 1923 y poco después de la mano de D. Antonio León Álvarez, en 1926 y 1929 obtuvo con su producto un Premio de Honor, la Medalla de Plata en Madrid y un Premio en la Feria de Muestras de Gijón.

La historia continuaría en 1986 cuando falleció D. Antonio León Álvarez a los 106 años de edad, dejando su tesoro en manos de su nieto D. José Luís López León, al cual durante largos años le había enseñado todo lo que él sabía del queso y de su oficio. Ahora es D. José Luís López el encargado de la elaboración de este excepcional Queso y es ahora él, el que está formando a sus hijos para que la tradición continúe de generación en generación, manteniendo la producción artesanal y familiar.

Como no podía ser de otra manera el proceso de elaboración del Queso de La Peral comienza por la recogida de leche de vaca que a diario se realiza en los concejos de Illas, Candamo y Castrillón, a ganaderos con pequeñas o medianas explotaciones que garantiza la identidad de la materia prima para la elaboración del queso.  Cuando la leche llega a la fábrica se mantiene fría hasta que se realiza la pasteurización. Luego se pasa a la cuba para añadirle el cuajo y se dejará actuar el tiempo necesario para poder cortar la pasta. Una vez realizado este proceso, se separa el suero de la misma y se sacará el suero cuidadosamente mientras la pasta irá tomando el punto y la textura necesaria para ser pasada a mano a los moldes de diferentes tamaños con los que trabajan. Una vez en los moldes se termina de eliminar el suero y se pasa a las bodegas de secado donde reposarán unos treinta días a una humedad del 95% y una temperatura aproximada de 12 grados.

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