Umami, el Quinto Sabor

Foto de UnaNada

Ayer leía un artículo en la prensa de un tema que muchas veces he comentado, y no de forma casual, casi siempre alrededor de una mesa. Durante décadas nos han enseñado que el sentido del gusto era capaz de identificar sólo cuatro sabores; dulce, salado, ácido y amargo.  Como le pasa a los otros sabores este tampoco es fácil de definir. Si no lo conocéis y os queréis hacer una idea quizá lo mejor sea acudir a su significado en japonés que se puede entender como “sabroso”, “esencia”, “delicioso” o “potente”.

Aunque recientemente hayamos incorporado este sabor a la parte central de nuestra lengua, este sabor fue ya identificado a principios del siglo XX por un científico japonés llamado Kikunae Ikeda que encontró que sustancias como el glutamato monosódico producían una sensación gustativa distinta y que no estaba encuadrada entre las conocidas hasta el momento.

Son muchos los productos orientales que tienen este sabor como la salsa de soja o las algas, pero también se encuentra en productos algunos alimentos occidentales como el jamón ibérico, las anchoas, la carne, el queso parmesano, los espárragos o el tomate.

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