Restaurante L’Atelier de París

Pues como os comentaba a principio de año en un post, una de las citas gastronómicas importantes planeadas para este año era la visita a L’Atelier de Joël Robuchon en París.

He tardado en compartirla porque una experiencia como esta no se puede relatar de forma atropellada sino que hay que hacerlo con tranquilidad y recordar y reflexionar cada uno de los detalles.

Como ya os adelanté hace unas semanas L’Atelier es un restaurante algo diferente donde los comensales se disponen en torno a una barra y no en mesas como es lo habitual. L’Atelier de París tiene dos salas gemelas que comparten cocina y en cada una de las cuales puedes encontrar la barra en forma de U frente a la que se sientan unos veinte comensales. Es impresionante la vista de la cocina todos los detalles de hortalizas y verduras frescas en la zona que la separa del restaurante.

Nosotros éramos cuatro y nos dieron una esquina lo que nos permitió sentarnos 3+1 y tener una disposición algo mas cómoda. Lo primero que resulta curioso es que la barra y las sillas altas en ningún momento se hacen incómodas, sino todo lo contrario, los minutos transcurren degustando platos y en ningún momento te notas ni extraño ni incómodo.

La carta es variada y ofrece tres menús de degustación. Nuestra selección fue el menú descubrimiento (Découverte) que incluye ocho platos, el principal a elegir entre tres opciones y de los que los dos últimos eran postres. En menú no incluye la bebida y como no dominamos los vinos franceses nos pusimos en manos del camarero, comenzamos con una copa de champagne de su elección a la que seguirían una botella de blanco y una de tinto con la que cerraríamos la comida. 

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Restaurante Lindsay House en Londres

En unas recientes mini-vacaciones en Londres, y casi por casualidad caminando por el Soho, dimos con este restaurante situado en una elegante casa del siglo XVIII, casi escondido y contrastando con el carácter informal del barrio. Resultó ser uno de los restaurantes del famosísimo y galardonado chef irlandés Richard Corrigan, y uno de los pocos en Londres que ha mantenido una estrella Michelín durante 10 años consecutivos.

Corrigan, además de la estrella Michelín en Lindsay House, ha sido galardonado con el Outstanding London Chef en los London Restaurant Awards, ha confeccionado menús de gala para la familia real y la cancillería británica en varias ocasiones y presenta un programa de cocina semanal en la televisión irlandesa. Además de Linsay House, son de su propiedad el restaurante Bentley’s http://www.bentleys.org en 11-15 Swallow Street, cerca de Picadilly y Corrigan’s Mayfair http://www.corrigansmayfair.com, restaurante del año 2008 según el periódico Evening Standard.

Lindsay House ofrece un menú pre-theatre antes de las 7:30 pm por 35 libras. Dada la hora a la que llegamos, pasadas las 8, decidimos probar uno de los 3 menús que ofrecen a la carta: Tasting Menú y Garden Menú (70 libras por persona y 112 libras con vino) y el que finalmente elegimos, Seasonal Market Menú (2 platos+postre excluyendo vino por 59 libras). Los primeros platos a elegir incluían: Oreja de Mar (Scallop, molusco bivalvo) con Puré de Patata y Panceta Caramelizada, Tartar de Venado, Brécol con Gnocchis de Queso Azul, Risotto de Coliflor, ¡Ostras Escalfadas (Poached) con Salchicha y Lengua de Pato!, y los que finalmente elegimos, Foie Grass con Ballotine (una especie de redondo) de Conejo con Pan de Gengibre y Natillas de Parmesano con Tempura de Puerros (Leek), Jamón de Jabugo y Confit de Limón.

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Joël Robuchon y su L’Atelier

Foto de Joël Robuchon

Hablar de Joël Robuchon es hablar de uno de los principales maestros de la cocina del siglo XX, está considerado como el chef más perfeccionista del mundo y constituye de todo un ejemplo para cocineros actuales y futuros.

En los próximos días en Madrid Fusión 2009 se le rendirá homenaje junto con otros nueve de los grandes, como Juan Mari Arzak, Heston Blumental, Thomas Keller, Charlie Trotter, Nobu Matsuhisa o Ferrán Adriá. Joël Robuchon fue el primer chef francés que tras comer por primera vez en El Bulli, hace ya varios años,  reconoció la genialidad de Ferrán Adriá, asegurando que sería su sucesor y diferenciándose de la opinión del resto de sus colegas franceses.

Como anécdota os contaré que según parece en 1996 tras haber oído sobre la cocina de El Bulli, Joël Robuchon reservó una mesa y pidió que le sirvieran un menú rápido y corto porque tenía algo de prisa para tomar un tren de regreso a Francia. Sus primeros bocados le dejaron tan impresionado que le dijo al camarero que le sirviese todos los platos del menú porque prefería perder el tren que dejar de degustar la totalidad de los platos y fue allí donde conoció a Ferrán. A partir de esta experiencia calificó a Ferrán Adriá como el Dalí de la cocina y auguró que su cocina sería una revolución

Este francés nacido en 1945 en Poitiers, Francia, comenzó con tan solo quince años, en el 1960, como aprendiz de cocina en el Relais de Poitiers. El verano del año que cumplía los dieciocho entró como pinche en el Grand Hotel Dinard y en septiembre de ese mismo año marcha a París y tras trabajar en varios lugares durante más de diez años, entre ellos la barcaza Ille de France, el Frantel de Rungis,  el Hotel Concorde Lafayette, el Hotel Nikko, fue el 1981 cuando abrió en París su primer restaurante llamado, El Jamón (le jambon).

Tuvieron que pasar tan solo ocho años tras la apertura de El Jamón para que la guía francesa Gault Millau le reconociese como Chef del Siglo. Tras mantener durante trece años las tres estrellas Michelín en su restaurante de París, siete años después cuando contaba alrededor de cincuenta años, en 1996, anunció que se retiraba, debido a que la presión ejercida por Michelín y sus críticos era demasiado grande. Esta retirada no fue total porque enamorado por su profesión, siete años después, volvió desarrollando un nuevo proyecto de cocina y de restauración, que de nuevo le colocaría entre los mejores, lugar que en realidad no había abandonado nunca.

Foto de loremipsum

Este nuevo proyecto es su concepto de locales L’Atelier que hoy está establecido en París, Tokyo, Las Vegas, Hong Kong, Londres y New York, y cuyo planteamiento consiste en restaurantes donde los comensales se disponen a lo largo de una gran barra que rodea una cocina a la vista y en donde se sirven pequeñas raciones de los platos y elaboraciones mas creativas y vanguardistas del chef francés.

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